ケラ10月／茨城県

茨城県にお住まいの方からお送りいただいた写真です。これはケラ、いわゆるオケラですね。ケラは、バッタ目ケラ科に分類される昆虫の総称で、地下にトンネルを掘って住居とする昆虫の仲間です。「オケラ」と呼ばれることが多いですが、虫けらの「けら」を指すわけではありません。成虫の体長は30mmほどありますが、大型種では体長50mmほどに達するものもいます。全身が褐色で、金色の短い毛がビロードのように密生しています。他のキリギリス亜目昆虫と比べて触覚や脚が短く、頭部と前胸部は卵型で、後胸部・腹部は前胸部より幅が狭くなっています。尾端には触角と同じくらいの長さの尾毛が2本あるのが特徴です。草原や田んぼ、畑などの土中に穴を掘って地中生活しており、他の小昆虫、ミミズなどさまざまな動植物質を食べます。オスは初夏によく鳴き、巣穴を共鳴室として使って、地中からにも関わらず、十数メーター離れていても聞こえるほどの大きな鳴き声を周囲に響かせます。鳴き声は「ジー……」とも「ビー……」とも聞こえる連続音で、地中から聞こえるため、日本では昔から「ミミズの鳴き声」と信じられてきました。